John Williamson (1932-2013)
Η επί 47 χρόνια σύζυγός του, Barbara Cramer-Williamson, ενημέρωσε τα ΜΜΕ για την απώλεια του «Μεσσία του σεξ».
Με αφορμή, λοιπόν, το άρθρο της δημοσιογράφου Ντεμέλσας Βελίκα στην εφημερίδα «News», φύλλο 28, του Σαββάτου 25 Μαΐου 2013, με τίτλο «Ο... Μεσσίας του σεξ, τα όργια στο θέρετρό του και οι 200 σύντροφοι της γυναίκας του», με φωτογραφικό υλικό της εποχής, έχουμε να παρατηρήσουμε τα εξής.
Ο John Williamson, ιδιοκτήτης εταιρείας ηλεκτρονικών ειδών, πούλησε την επιχείρησή του το 1967 και με τα χρήματα που εισέπραξε αγόρασε τον χειμώνα του 1968 ένα εγκαταλειμμένο αγρόκτημα στον ορεινό όγκο της Santa Monica, σε υψόμετρο 519 μέτρων, κοντά στο Λος Άντζελες, με θέα τον Ειρηνικό. Και οι δυο πίστευαν στον «ανοιχτό γάμο» και στην ειλικρίνεια στις σχέσεις των δύο φύλων.
Το καλοκαίρι του ίδιου χρόνου μετακόμισαν μαζί με τέσσερα ακόμη άτομα στον επίγειο παράδεισό τους, αφού είχαν ολοκληρώσει τις εργασίες συντήρησης και ανακαίνισης του διώροφου κτηρίου και του περιβάλλοντα χώρου. Το κόστος αγοράς και ανακαίνισης ανήλθε σε 100.000 δολάρια, ποσό υπέρογκο για την εποχή.
Για μεγάλο διάστημα το αγρόκτημα με τις κτηριακές εγκαταστάσεις του δεν είχε λάβει άδεια λειτουργίας από το τοπικό επιμελητήριο της Topanga, που αντιδρούσε στην ιδέα της συμβίωσης γυμνών ανδρών και γυναικών, με ανταλλαγή συντρόφων και ομαδογαμία. Μόλις στις 24 Μαρτίου 1972 το τέταρτο εφετείο της πολιτείας ακύρωσε ως αντισυνταγματική τη διάταξη 5860 (1971) του Λος Άντζελες που έθετε εμπόδια στην ομαλή λειτουργία «κέντρων ενηλίκων». Η απόφαση του εφετείου όμως ήρθε αργά. Το ζεύγος Williamson, λόγω οικονομικών δυσχερειών, πούλησε το «Sandstone Retreat» σε πρώην μέλη το 1973. Έκλεισε οριστικά το 1976. Η δικαστική διαμάχη κόστισε 10.000 δολάρια στους Williamson.
Στα επτά χρόνια λειτουργίας του (1969-1976) γνώρισε μεγάλη δημοσιότητα από τα ΜΜΕ και δέχθηκε χιλιάδες επισκέπτες, ανάμεσά τους ηθοποιοί του Χόλιγουντ, γιατροί, δικηγόροι, σεξολόγοι και απλά ζευγάρια που ήθελαν να βιώσουν τον εναλλακτικό τρόπο ζωής στο θέρετρο.
Ο Αμερικανός συγγραφέας Gay Talese πήγε εκεί το 1971, έμεινε μερικούς μήνες, συγκεντρώνοντας υλικό για το βιβλίο του «Thy Neighbor's Wife» που κυκλοφόρησε τελικά το 1980 από τον εκδοτικό οίκο «Doubleday» (η πρώτη έκδοση με σκληρό εξώφυλλο είναι διαθέσιμη στη «Βιβλιοθήκη Ηδονισμού»). Αργότερα θα είναι διαθέσιμη και η έκδοση με μαλακό εξώφυλλο. Ο Talese παραχώρησε τα δικαιώματα του βιβλίου του σε όμιλο παραγωγής ταινιών, εισπράττοντας το ποσό των 2.3 εκατομμυρίων δολαρίων για τη μεταφορά στη μεγάλη οθόνη του βιβλίου του, ενώ επιταγές 50.000 δολαρίων στάλθηκαν σε δύο ζευγάρια, το ένα ήταν το ζεύγος Williamson, για τη συνεισφορά τους στη σεξουαλική επανάσταση. Ο συγγραφέας έχοντας αφήσει τη σύζυγο και δυο μικρά παιδιά στη Νέα Υόρκη, δεν ξέχασε ποτέ τη φιλοξενία του ζευγαριού το 1971 στο θέρετρο.
Η Barbara Cramer-Williamson, 79 ετών σήμερα, ετοιμάζει τις αναμνήσεις της από την περίoδο εκείνη. Είναι το καλύτερο μνημόσυνο στον σύζυγό της. «Απλώς ξέραμε ότι ένας παραδοσιακός ετερόφυλος γάμος δεν μπορεί να διαρκέσει γιατί δυο άνθρωποι δεν μπορούν να δώσουν ο ένας στον άλλο όλα όσα χρειάζονται. Έτσι δημιουργήσαμε έναν ευρύτερο γάμο».
Ο Jonathan Dana, καταξιωμένος σκηνοθέτης με έδρα το San Francisco, έζησε στο θέρετρο για έναν χρόνο με τη σύζυγό του, Bunny Peters. To 1971 γύρισαν το ομώνυμο ντοκιμαντέρ διάρκειας 85 λεπτών που καταγράφει την κοινοβιακή ζωή των ζευγαριών και το οποίο προβλήθηκε σε κινηματογράφους το 1975 με μεγάλη εισπρακτική επιτυχία. Μέσα σε μια εβδομάδα προσπάθησαν να συμπυκνώσουν την καθημερινότητα του θερέτρου.
Έχουμε όμως εντοπίσει και παραγγείλει το βιβλίο του Τom Hatfield «Sandstone Experience» (1975), με μοναδικές φωτογραφίες της εποχής. Το βιβλίο βρίσκεται στη «Βιβλιοθήκη Ηδονισμού» από το 2013.
Για τους γυμνοκράτες-ηδονιστές, ο John Williamson πρέσβευε αυτό που πάντοτε αποτελούσε βασικό στοιχείο της κοσμοθεωρίας τους, δηλαδή την άσκηση γυμνισμού με ταυτόχρονη ελεύθερη έκφραση της σεξουαλικότητας μεταξύ συναινούντων ενήλικων ατόμων.
Η εικοσαμελής εθελοντική επιτροπή που διηύθυνε το θέρετρο προσκαλούσε επιφανείς επιστήμονες για διαλέξεις, διοργάνωνε εκδηλώσεις και εστίαζε στη σεξουαλική απελευθέρωση των επισκεπτών. Αναφέρουμε δυο γνωστούς σεξολόγους, τον Βρετανό Alex Comfort (1920-2000) και την Αμερικανίδα Betty Dodson (1929-).
Τα μέλη ανέρχονταν σε 500+, κατέβαλαν ετήσια συνδρομή 240 δολαρίων ανά ζευγάρι και μηνιαία συνδρομή 15 δολαρίων για απεριόριστη χρήση των εγκαταστάσεων και υπηρεσιών του θερέτρου. Υπολογίζεται, ότι το Σάββατο το «Sandstone Retreat» δεχόταν, κατά μέσο όρο, 80 άτομα για το καθιερωμένο party, ενώ στις συναντήσεις της Τετάρτης και Παρασκευής ήταν αξιοσημείωτη η συμμετοχή μελών! Η ομαδογαμία γινόταν στο ισόγειο σε στρώματα δίπλα στην ολυμπιακών διαστάσεων θερμαινόμενη πισίνα. Σύμφωνα με τον διευθυντή πελατών, υπολογίζεται ότι πέρασαν από εκεί 8.000 άτομα μέχρι το τέλος του 1972. Γινόταν αυστηρή επιλογή μελών μέσω συνέντευξης στο γραφείο υποδοχής αιτήσεων υποψηφίων μελων στο Westwood, προκειμένου να αποκλειστούν διεστραμμένοι τύποι, πορωμένοι swingers και ηδονοβλεψίες. Στον εξωτερικό χώρο η άσκηση γυμνισμού και η ανοικτή σεξουαλικότητα ήταν προαιρετική.
Στο «Sandstone Retreat» την εποχή της ακμής του ζούσαν μόνιμα 14 άτομα, τα οποία είχαν σχέσεις μεταξύ τους, αφού ασπάζονταν τον «ανοιχτό γάμο». Έγγαμη γυναίκα, με τη συγκατάθεση του συζύγου της, διατηρούσε σχέσεις με δυο άνδρες. Οι ιδιοκτήτες είχαν τοποθετήσει στρώματα και χαλάκια στο ισόγειο του διώροφου κτηρίου, ώστε τα μέλη να απολαμβάνουν τις ομαδικές ερωτικές περιπτύξεις. Οι πόρτες παρέμεναν ανοικτές. Όπως αναφέρει ο συγγραφέας Gay Talese (1932-), η Barbara Williamson ήταν «η πιο απελευθερωμένη γυναίκα της Αμερικής» υπερδραστήρια σεξουαλικά γυναίκα και τον αποπλάνησε! Η εναλλαγή σεξουαλικών συντρόφων ήταν στην ημερήσια διάταξη. Πολλοί διαλογίζονταν σε ανοικτό ή κλειστό χώρο με σωματική επαφή.
Μετά την πώληση του θερέτρου στις αρχές του 1973, οι Williamson επιχείρησαν να δημιουργήσουν παρόμοιο κέντρο ενήλικων στο βορειοδυτικό τμήμα της Μontana στον ποταμό Flathead και κοντά στον εθνικό δρυμό «Glacier National Park» (1973-75) για 1.000 άτομα, που ονομάστηκε «Project Synergy», όμως το εγχείρημα δεν τελεσφόρησε, γιατί η υπό αξιοποίηση έκταση βρισκόταν σε ομοσπονδιακό έδαφος.
Αργότερα, ύστερα από μετακίνηση στις πολιτείες Alabama (Mobile), Ohio (Akron) και Washington (North Bend), επέστρεψαν στο San Jose της California και συμμετείχαν ενεργά στην ανταλλαγή ερωτικών συντρόφων μέχρι τη συνταξιοδότηση της Barbara.
To 1989 η Barbara αγόρασε σπίτι στoν oρεινό όγκο της Santa Cruz στην California, αναφέροντας ότι στις κατ’ οίκον ερωτικές συναντήσεις τους συμμετείχαν μέχρι δώδεκα γυναίκες.
Το 1995 μετακόμισαν στο Fallon της Nevada, κοντά στο αεροδρόμιο του Reno, όπου ίδρυσαν το «Tiger Touch Sanctuary» για την προστασία ηλικιωμένων και εγκαταλειμμένων τίγρεων, αγριόγατων, λυγκών και εξωτικών γατών.
Τα ΜΜΕ, όταν τελικά ενημερώθηκαν καθυστερημένα για το θάνατο του «Μεσσία του σεξ», έγραψαν λεπτομερή άρθρα και δημοσίευσαν σπάνιο φωτογραφικό υλικό από τα αρχείο του «Sandstone Retreat». Το όνομα «Μεσσίας του σεξ» είχε δοθεί στον John Williamson από τον συγγραφέα Robert Rimmer (1917-2001), τακτικό επισκέπτη του θερέτρου.
Η Barbara Williamson, ως πρωταγωνίστρια, καλείται να αποκαταστήσει τη φήμη του μυθικού πλέον θερέτρου. Είμαστε βέβαιοι ότι, όταν κυκλοφορήσει το βιβλίο της, θα γίνει ανάρπαστο απ’ όλους εκείνους που επισκέφθηκαν το κέντρο ενηλίκων και πέρασαν αξέχαστες στιγμές.
Εκφράζουμε τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας, έστω και καθυστερημένα, στην ίδια, στην κόρη του Sheila Ellington από τον πρώτο γάμο του και την εγγονή του, που ζουν στις πολιτείες Washington και Alaska αντίστοιχα για την απώλεια του οραματιστή και πρωτοπόρου για την εποχή του John Williamson.
